益生菌對人體有幾重要？

益生菌是膳食補充劑中的熱賣商品之一，益生菌有助維持腸胃的健康，增強免疫力。最近香港受到疫情影響，不少市民可能會選購益生菌的膳食補充劑，能增強免疫力對抗病菌。以下為您拆解什麼是益生菌。

益生菌是什麼？

益生菌（Probiotics），是指可以促進人體腸道菌種平衡，增加宿主健康的活性微生物，統稱益生菌包含細酵母菌、乳酸菌或比菲德氏菌等，其中有90%的益生菌是乳酸菌。乳酸菌則喜歡在無氧且營養充足的腸道中生活，幫助保持腸道健康。而在市面上最常見的以乳酸桿菌屬（Lactobacillus）和雙歧桿菌屬（Bifidobaterium）。

為什麼人體需要益生菌呢？

人體大腸棲息著無數的「益菌」、「壞菌」和「伺機菌」三個種類，這三種細菌會互相爭奪資源，會改變腸道環境，人體健康隨之亦受到影響。若腸道內的益菌不夠，壞菌處於優勢時，這情況稱為人，可能會出現腹瀉、脹氣的腸道問題，嚴重可能引致發炎性腸病，如克隆氏症、潰瘍性大腸炎。腸道自然無法完整吸收營養，身體營養不足，對疾病的抵抗能力就會減低，因此我們需要補充身體所需的益生菌。

益生菌有什麼功效?

1.維持消化系統健康

益生菌中的鼠李糖乳酸桿菌、乾酪乳桿菌和釀酒酵母等菌株最有效減少肚瀉，可能有效減低出現消化道疾病如慢性腸胃炎、胃癌、消化道潰瘍等，維持消化系統的健康。

2.增強免疫力

部分益生菌可促進體內產生天然抗體，以增強免疫細胞，抑制腸道壞菌的繁殖，例如 IgA-producing, T lymphocytes and natural killer 細胞。

3.改善心理健康

根據德國的一份心理健康調查發現，攝取雙歧桿菌和乳酸桿菌菌株，可改善焦慮症、抑鬱症、自閉症、強迫症和記憶。

4.針對女性私處健康

益生菌中的鼠李糖乳桿菌GR1株、洛德乳桿菌RC-14可減低女性尿道感染。其實女性陰道內存在乳酸菌叢，能維持pH值在3.8至4.2的弱酸性環境，可抑制致病菌過度繁殖，預防感染發炎及老化乾燥的提早出現。